Artrosis en mascotas: síntomas, diagnóstico y cuidados (guía completa para perros y gatos)

Hola, animaleros 🐾 En TuVeterinaria nos tomamos muy en serio la comodidad y el bienestar de tus peludos. A medida que envejecen, es habitual que aparezca la artrosis en mascotas: un desgaste progresivo del cartílago y la articulación que puede causar dolor, rigidez y pérdida de movilidad. La buena noticia es que —con un plan bien pensado— podemos retrasar su progresión y mejorar su calidad de vida.

En esta guía clara y directa encontrarás qué es la artrosis, cómo detectarla a tiempo, qué opciones de tratamiento existen y qué cambios en casa ayudan de verdad, tanto en artrosis en perros como en artrosis en gatos.

¿Qué es exactamente la artrosis?

La artrosis (u osteoartritis) es una enfermedad crónica y degenerativa de las articulaciones. Con el tiempo, el cartílago que amortigua los huesos se desgasta, aparecen inflamación y cambios óseos (osteofitos), y la articulación pierde su “suavidad” al moverse. Resultado: dolor, rigidez y menor rango de movimiento.

• No es solo “cosas de la edad”. Puede aparecer tras traumatismos, cirugías, luxaciones, displasias de cadera o codo, inestabilidades ligamentarias, obesidad o sobreesfuerzo.
• Es progresiva, pero su avance se puede frenar con un manejo integral temprano.

Señales de artrosis en perros y gatos (¡ojo con las sutiles!)

En perros

• Se levanta con dificultad tras estar acostado.
• Cojera intermitente, especialmente al comienzo del paseo (“cojera de arranque”).
• Evita subir escaleras, saltar al coche o al sofá.
• Menos ganas de jugar; se queda atrás en los paseos.
• Rigidez matutina, cambios de humor o sensibilidad al tocar ciertas zonas.
• Lamerse repetidamente una articulación.

En gatos

• Deja de saltar a superficies altas o toma rutas alternativas.
• Duerme más, juega menos, se esconde o está irritable.
• Descuidos en el arenero, accidentes fuera de la bandeja.
• Pelo enmarañado en lomo o caderas (les cuesta acicalarse).
• Postura encorvada, pasos cortos, evita ser cargado.

Consejo: si notas dos o más de estos signos durante más de 2 semanas, es momento de pedir cita.

Factores de riesgo

• Edad: mayores de 7–8 años tienen más probabilidad, pero puede verse en jóvenes con displasia o lesiones.
• Peso: el sobrepeso multiplica la carga sobre las articulaciones y acelera el desgaste.
• Raza y talla: razas grandes/giantes y algunas razas felinas tienen predisposición.
• Historial ortopédico: displasia, rotura de ligamento cruzado, luxación rotuliana, fracturas.
• Actividad: deportes de alto impacto o suelos resbaladizos en casa.
• Genética y conformación: ángulos articulares, longitud de extremidades, etc.

¿Cómo se diagnostica?

1. Historia clínica + descripción de los signos en casa.
2. Exploración física y ortopédica: rangos de movimiento, dolor a la manipulación.
3. Pruebas de imagen: radiografías; en casos complejos, ecografía, TAC o resonancia.
4. Escalas de dolor/movilidad: cuestionarios validados para seguimiento.
5. Analíticas si se prescriben fármacos a largo plazo.

Tratamiento: enfoque multimodal (la clave del éxito)

1) Control del dolor e inflamación

• AINEs veterinarios como base en fases dolorosas. Siempre bajo receta y controles.
• Analgésicos adyuvantes: gabapentina/pregabalina, amantadina, tramadol según criterio.
• Condroprotectores inyectables en protocolos cíclicos.
• Infiltraciones intraarticulares (ácido hialurónico, PRP) en casos seleccionados.

Importante: nunca automediques con fármacos humanos (ibuprofeno, paracetamol, diclofenaco). Pueden ser tóxicos.

2) Fisioterapia y rehabilitación

• Hidroterapia (cinta subacuática/piscina): bajo impacto, mejora musculatura y rango.
• Propiocepción: superficies inestables, cavalettis bajitos, slalom suave.
• Estiramientos y masajes guiados por fisioterapeuta veterinario.
• Electroterapia/láser terapéutico en centros especializados.

3) Manejo del peso y ejercicio

• Bajar al peso ideal es posiblemente la intervención más efectiva.
• Paseos frecuentes y cortos (3–5 al día) mejor que uno largo; terreno llano.
• Calentamiento y enfriamiento de 5–10 minutos.

4) Nutrición y suplementos (con evidencia)

• Dieta articular o senior con aporte de EPA/DHA (omega-3).
• Glucosamina + condroitina, MSM, ácido hialurónico.
• Mejillón de labios verdes (Perna canaliculus).
• Vitamina D y colágeno tipo II no desnaturalizado (según valoración veterinaria).

Los suplementos funcionan mejor como parte del plan, no como único tratamiento.

5) Cirugía (cuando toca)

En displasias severas, roturas de ligamentos o fracturas mal consolidadas, la cirugía puede restaurar estabilidad y reducir el dolor a largo plazo. La indicación la da un traumatólogo veterinario.

Cambios prácticos en casa (impacto inmediato)

• Superficies antideslizantes: alfombras, moquetas o tapetes de goma en zonas clave.
• Rampas y escalones para subir al coche, sofá o cama; evita los saltos.
• Cama ortopédica de espuma viscoelástica, amplia y firme.
• Altura de comedero y bebedero ligeramente elevada si hay dolor cervical.
• Control de temperatura: el frío y la humedad agravan la rigidez; busca zonas cálidas.
• Rutinas predecibles: horarios de paseo/comida regulares reducen estrés.
• Uñas cortas y pelo de las almohadillas recortado para evitar resbalones.

Adaptaciones específicas para gatos

• Areneros de entrada baja y bandejas más grandes; coloca al menos uno por planta.
• Rascadores y zonas de descanso a baja altura; ofrece “puntos intermedios”.
• Cuencos amplios y poco profundos para no forzar codos.
• Enriquecimiento suave: juegos olfativos, plumas a baja altura, sesiones cortas varias veces al día.

Ejercicios seguros (en casa)

Siempre personalizados y aprobados por tu veterinario o fisioterapeuta.

Perros

• Marcha controlada con correa: 10–20 min, 2–4 veces al día.
• Cavalettis bajos (10–15 cm) para levantar patas sin impacto.
• Sentarse–pararse lento (3 × 10 repeticiones) cuidando la técnica.
• Traslado suave del peso de un lado a otro estando de pie.

Gatos

• Juego dirigido 3–5 min con cañas/plumas a baja altura.
• Búsqueda de premios en superficies accesibles (sin saltos).
• Rascadores horizontales para estirar sin dolor.

Plan de control de peso (paso a paso)

1. Define el peso objetivo con tu veterinario.
2. Dieta de adelgazamiento alta en proteínas y fibra, con ración medida.
3. Premios contados (y saludables: zanahoria en perros; en gatos, parte de su ración diaria).
4. Registro semanal de peso y perímetros.
5. Reevaluación calórica cada 2–4 semanas según progreso.

Seguimiento: cómo saber si vamos bien

• Escala de dolor (0–10) en reposo y tras paseos.
• Diario de movilidad: ¿sube escaleras?, ¿juega?, ¿se levanta rápido?, ¿cojea menos?
• Revisiones veterinarias cada 3–6 meses para ajustar medicación y fisioterapia.
• Radiografías de control cuando lo indique tu veterinario.

Mitos y verdades

• “Si le duele, lo notaría claramente.” Falso. Muchos compensan y ocultan.
• “Está viejito, es normal que no camine.” Falso. Envejecer ≠ vivir con dolor.
• “Los suplementos lo curarán.” Falso. Ayudan, pero el manejo es multimodal.
• “Mejor no ejercitarlo.” Falso. El ejercicio controlado es esencial.

Señales de alarma (acude pronto)

• Dolor intenso agudo, llanto o negativa total a apoyar una pata.
• Inflamación marcada, calor articular o fiebre.
• Pérdida de apetito, vómitos o diarrea si está con medicación.
• Cambios bruscos de comportamiento (agresividad, apatía profunda).

Recursos útiles (para profundizar)

• AAHA – Pautas de cuidado senior
• WSAVA – Recursos para profesionales y tutores
• AVMA – Bienestar y dolor crónico
• Indoor Pet Initiative (Ohio State) – Enriquecimiento para gatos

Preguntas frecuentes (FAQs)

Para llevar (lo esencial)

La artrosis en mascotas no es una condena. Con diagnóstico temprano, tratamiento multimodal, control de peso, ejercicio bien planificado y pequeñas mejoras en casa, tu compañero puede volver a disfrutar sus días. Si has reconocido señales en tu perro o gato, agenda una revisión: cuanto antes empecemos, mejores resultados.

Checklist exprés

• ☐ Peso ideal definido y plan de dieta.
• ☐ AINEs/analgésicos según pauta veterinaria.
• ☐ Suelos antideslizantes, cama ortopédica, rampas listas.
• ☐ Rutina de ejercicio suave establecida (calentamiento/enfriamiento).
• ☐ Suplemento articular elegido y calendario de toma.
• ☐ Revisión programada en 3 meses con tu veterinario.
• ☐ Registro semanal de dolor/movilidad.

¡Un abrazo animaleros!